Если вас пригласили на прием типа «Коктейль», «А-ля фуршет», то время начала и окончания приема четко обозначены на приглашении. Гости могут приходить и уходить в любой час указанного времени. Нормальным считается пребывание на приеме до 1,5 часов. Приход на прием в начале и уход с него в конце принято считать выражением особого уважения к устроителям приема. Позднее прибытие и ранний уход (без уважительной причины) рассматриваются как желание гостя подчеркнуть натянутые отношения с устроителями приема.
Если прием деловой, то грубым нарушением этикета считается приход сотрудников фирм, представительств и т. д. позже своего руководства.
Если вы опоздали, а хозяев приема нет там, где они должны встречать гостей, то желательно разыскать их и поздороваться.
В тех случаях, когда устраивается официальный прием с рассадкой за столом, следует учесть, что время, отведенное для сбора гостей составляет примерно 30–35 минут, после чего хозяева и гости садятся за стол. В ряде случаев на приглашениях ставятся два времени: например, 20 часов и 20 часов 30 минут, что означает: напитки будут в 20 часов, а ужин — в 20 часов 30 минут. Более чем на 10–15 минут после назначенного времени на прием опаздывать не принято.
Если вы сомневаетесь во времени начала приема, не стесняйтесь уточнить его у хозяев заранее.