В Лос-Анджелесе баскетбольный вечер превратился в настоящее шоу. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA) уверенно обыграл команду Университета штата Оклахома со счетом 87:68. «Брюинз» контролировали игру с первой минуты и в четвертый раз подряд пробились в престижную стадию Sweet 16 женского турнира NCAA.
Главной героиней вечера стала Лорен Беттс. Центровая выдала лучший матч в карьере, набрав рекордные 35 очков при 15 попаданиях из 19 попыток и сделав 9 подборов. Когда за минуту до финальной сирены она покинула паркет, трибуны «Паули Павильон» взорвались стоячими овациями. Это была последняя домашняя игра Беттс за университет, и публика решила проводить звезду по-королевски. В зале атмосферу поддерживали и знаменитости: баскетболист Дуэйн Уэйд с супругой Габриэль Юнион наблюдали за действом вместе с семилетней дочерью.
Матч начался с тотального доминирования хозяек. После первой четверти счет был 21:6, а к большому перерыву отрыв вырос до 20 очков. Во второй четверти UCLA провели рывок 18:8, наказывая соперниц за промахи своими добиваниями. Команда из Оклахомы пыталась сопротивляться в третьей четверти, сократив разрыв до 13 пунктов благодаря серии 9:0, но Беттс поставила крест на надеждах соперниц, набрав 10 из 12 последних очков периода.
Для UCLA это продолжение феноменальной серии. В предыдущем раунде они оформили самую крупную победу в истории постсезонных игр университета, обыграв оппонентов с разницей в 53 очка. Сейчас баланс команды впечатляет: 33 победы при всего одном поражении. У соперниц выделялась Ахол Акот, набравшая 23 очка, но она завершила матч с шестью фолами. Джадин Вутен добавила 18 баллов. Однако этого не хватило против слаженной машины из Калифорнии, где еще 15 очков на счету Джанны Книпкенс.
Впереди у «Брюинз» встреча с четвертой сеяной Миннесотой. Матч пройдет в пятницу в Сакраменто. Обе команды представляют конференцию Big Ten, так что нас ждет серьезная проверка на пути к «Финалу четырех».
