Обычно на слушаниях в парламенте все внимание приковано к выступающим чиновникам. Но на этот раз главным героем стал не бывший дипломат Олли Роббинс, которого допрашивал комитет по иностранным делам, а мужчина в галстуке-бабочке, сидевший на заднем плане. Зрители, следившие за прямой трансляцией, тут же засыпали соцсети вопросами: кто этот стиляга и зачем он надел такой аксессуар?

Эндрю Эдвардс, 64-летний член городского совета из Уилтшира, оказался тем самым «человеком с галстуком». Он объяснил свой выбор просто: «У меня большая коллекция. Галстуки спасают воротник рубашки от грязи — я люблю, чтобы воротники оставались белыми и опрятными». В его гардеробе — красные, синие и зеленые модели, но самые любимые — всех трех цветов сразу.

Эдвардс уже 20 лет ходит на заседания комитетов и судебные процессы. Ему доводилось сидеть в одном зале с Алистером Кэмпбеллом, Борисом Джонсоном и принцем Гарри (которого он назвал «сутулым»). Но в этот раз он оказался в центре внимания из-за своей невозмутимости и элегантного вида.

«Я не смотрю трансляции дома — там вечно отвлекаешься на глажку или работу, — говорит Эдвардс. — А когда сидишь в зале от начала до конца, не упускаешь ни слова». Он просидел все два с половиной часа слушаний, не сводя глаз с Роббинса. И остался разочарован: «Он держался ужасно. Первое правило — сидеть прямо, чтобы чувствовать себя хозяином положения. Как только начинаешь сутулиться, голос дрожит и теряется авторитет».

Если бы Эдвардс оказался на месте председателя комитета, он бы сказал Роббинсу: «Сядь прямо, Олли. Смотри на нас и отвечай как можно короче».

Эндрю ходит на слушания, чтобы быть в курсе политики и обсуждать ее с друзьями и семьей. «Сейчас многие критикуют депутатов, но они реально много работают, — объясняет он. — Я хочу отдать им должное и внимательно слежу за их работой». Он признался, что удивлен ажиотажем вокруг своей персоны, но уверен: на такие мероприятия нужно одеваться с иголочки. «Если выглядишь опрятно, то и общаешься лучше».

Несмотря на то что Эдвардс сидел в нескольких метрах от премьеров и министров, его ни разу не попросили покинуть зал. «Иногда спрашивают, кто я. Я отвечаю: просто парень, который хочет посидеть на галерке».

Тем, кто хочет последовать его примеру, Эдвардс советует: «Обратите внимание на местные советы, даже на свой городской или приходской. Вспомните о Стормонте, Холируде или Сенедде. Где бы вы ни жили в Британии, такая работа идет повсюду».