В конце декабря мой телефон разрывался от звонков. Мои маленькие друзья, 6-летний Амос и 9-летняя Клара, звонили десятки раз в день. Разговоры длились полминуты, а звонки заставали меня в самые неподходящие моменты. Но я не могла не отвечать. Всему виной был их новый подарок — детский телефон Tin Can («Консервная банка»), который они получили на Хануку.

Это устройство, вышедшее в апреле и уже разошедшееся тиражом более 100 000 экземпляров, — настоящий «антисмартфон». У него нет экрана, браузера или доступа в социальные сети. Только кнопки, трубка и динамик. Он работает через Wi-Fi, как стационарный телефон, но без провода. Родители могут настроить список разрешённых номеров и временные интервалы для звонков, а также видеть историю вызовов. Плата — 100 долларов за устройство и 10 в месяц за звонки на обычные номера.

Создатель телефона, 38-летний Чет Киттлсон, отец троих детей, называет Tin Can не игрушкой, а инструментом. Его цель — вернуть детям ту независимость и уверенность, которые давал домашний телефон. «Когда-то стационарный телефон был, пожалуй, самой успешной социальной сетью», — говорит он. Современные дети, по его мнению, лишены этого простого способа быть частью мира взрослых.

После первоначального ажиотажа — Амос и Клара звонили всем подряд — использование устройства стало более осмысленным. Дети начали сами договариваться о встречах, звонить друзьям просто поболтать. И, что важно, учиться телефонному этикету. Сначала они просто вешали трубку, закончив разговор. Со временем появились и приветствия, и умение поддерживать беседу.

«Приятно видеть, как они учатся взаимодействовать, что их смешит», — говорит Ребекка, мама Амоса и Клары. Она отмечает, что теперь слышит, как её дети общаются с друзьями без взрослых — редкая возможность в наше время.

Устройство не идеально: бывают помехи, кнопки тугие для детских пальцев. А в праздники сервис не выдержал наплыва звонков. Но его философия находит отклик. Это цифровой гаджет, который не отвлекает на бесконечный скролл, а фокусирует на живом разговоре. Как заметила один из родителей в обсуждении в сети, это «словно вернуться в старые добрые времена». В эпоху, когда общение часто сводится к текстовым сообщениям, Tin Can напоминает, что иногда лучший способ соединиться — просто позвонить.