Вернуться домой после семи с половиной месяцев в застенках «Талибана» — это не просто смена обстановки. Для 80-летнего Питера и 76-летней Барби Рейнольдс, почти два десятилетия руководивших благотворительной программой в Афганистане, последние пять месяцев в Британии стали настоящим испытанием на прочность. Супруги признаются: возвращение обернулось «огромным культурным шоком».

«То, через что мы прошли, меняет тебя. Это перекраивает личность», — делится Барби в интервью. В их родном Бамиане она носила хиджаб и не могла выйти на улицу без мужа. Теперь же, по её словам, «свобода здесь очень бросается в глаза: люди могут носить что хотят и идти куда хотят». Эта обыденность для соотечественников для них стала откровением.

Причины их задержания в январе 2023 года и последующего освобождения в сентябре через катарское посредничество так и остались загадкой. «Талибские» власти заявили, что пара нарушила афганские законы и была освобождена по решению суда, но деталей не раскрыли. Питер называет это «полной тайной».

Их путь через десять тюрем, включая печально известный блок «Пули-Чархи» под Кабулом, был адом. Барби содержалась в блоке с 240 женщинами, где на всех было семь туалетов, а канализация постоянно заливала пол. Во время Рамадана она ела раз в сутки, позже — ту же порцию, разделённую на обед и ужин. «Я сильно истощилась, заработала анемию. Питер сказал, что я постарела на 20 лет, когда он меня снова увидел. Иногда я едва могла ходить», — вспоминает она. Два месяца пара провела в подвальных камерах без окон.

Встреча после месяцев разлуки шокировала Питера: его жена выглядела девяностолетней и не могла держаться на ногах. Несмотря на пережитое, в их словах — не гнев, а прощение. «Мне хотелось бы обнять тех, кто решил нас посадить, и сказать, что я не держу на них зла», — говорит Питер. Он по-прежнему хочет работать на благо афганского народа.

Их итоговый посыл — не о жестокости, а о надежде. «Держитесь, не теряйте надежды», — говорит Барби. Для этой пары, чья жизнь навсегда разделена на «до» и «после», эти слова — не просто фраза, а выстраданная истина.